وسبق للدبلوماسي الأمريكي أن شغل منصب سفير في الجزائر وسوريا. وحدد الإعلان الأممي مهمته في السعي إلى حل سياسي عادل ودائم ومقبول من الطرفين يتيح تقرير المصير، استناداً إلى قرارات مجلس الأمن.
وتوثق الرسالة S/2009/20 المؤرخة في 8 يناير رد رئيس مجلس الأمن بشأن التعيين. وجاء تغيير الوسيط بعد جولات مانهاست الأربع في 2007 و2008، مجدداً قيادة الاتصالات الدبلوماسية، من دون أن يشكل بحد ذاته استئنافاً للمفاوضات أو اتفاقاً على الوضع النهائي.