Les attaques s’inscrivent dans la guerre civile libanaise. Les autorités américaines et plusieurs travaux historiques les attribuent aux réseaux qui ont formé le Hezbollah, soutenus par l’Iran ; les responsabilités doivent être restituées avec leur attribution.
L’Iran développe alors son soutien aux groupes armés libanais après l’intervention israélienne de 1982. Cette dimension indirecte et régionale devient un élément majeur de son affrontement avec les puissances occidentales et Israël.