La décision reconnaît la perspective européenne du pays et inscrit sa demande dans le processus d’élargissement. La progression dépend des conditions et réformes précisées par les institutions européennes.
Le statut de candidat n’est pas une adhésion et ne fixe pas de date d’entrée dans l’Union. Il constitue néanmoins une étape diplomatique majeure du rapprochement engagé avant la guerre.