باع مسؤولون أمريكيون أسلحة لإيران رغم سياسة الحظر المعلنة. وحُوّل جزء من العائدات إلى متمردي الكونترا في نيكاراغوا، في وقت كان الكونغرس يقيد تمويلهم.
واستهدفت المبيعات، ضمن أهداف أخرى، الحصول على مساعدة لإطلاق أمريكيين محتجزين في لبنان. وتبين القضية أن المعاملات السرية تزامنت مع العداء العلني بين واشنطن وطهران. وعُيّن لورنس والش محققاً مستقلاً في ديسمبر.