L’opération doit établir qui peut participer au scrutin prévu par le plan de règlement. Elle confronte les documents disponibles, notamment le recensement espagnol de 1974, aux critères d’admission et aux témoignages tribaux.
Cette étape ne constitue ni le vote ni le début automatique de toute la période transitoire. Le rapport de terrain publié par Human Rights Watch en 1995 décrit le fonctionnement des centres et critique la transparence et les conditions d’accès. Ces critiques sont celles de l’ONG ; elles ne se confondent pas avec la constatation du lancement de l’identification.