Le diplomate américain a été ambassadeur en Algérie et en Syrie. L’annonce onusienne lui confie la recherche d’une solution politique juste, durable et mutuellement acceptable permettant l’autodétermination, sur la base des résolutions du Conseil.
La lettre S/2009/20 du 8 janvier consigne la réponse du président du Conseil de sécurité sur cette nomination. Ce changement de médiateur intervient après les quatre rounds de Manhasset de 2007–2008. Il renouvelle la conduite des contacts, sans constituer à lui seul une reprise des négociations ni un accord sur le statut.