Khamenei occupait jusque-là la présidence de la République. Le choix intervient alors que les institutions doivent organiser la succession du fondateur du régime et que des modifications constitutionnelles sont en préparation.
Cette transition maintient la fonction de Guide au centre du pouvoir iranien. Elle ouvre une nouvelle période de direction politique après la révolution et la guerre contre l’Irak ; elle ne correspond pas à un changement de régime.