Le religieux fait campagne sur davantage de libertés culturelles et politiques. Sa victoire révèle le poids des aspirations d’une population jeune, sans supprimer la place du Guide suprême et des institutions non élues.
La période est importante pour comprendre les alternances entre ouverture et durcissement au sein de la République islamique. Une élection présidentielle modifie l’exécutif ; elle ne transfère pas l’ensemble des pouvoirs de l’État au président.