La sélection provient de 238 équipes inscrites dans 56 pays. Selon l’université, 45 équipes retenues viennent de l’extérieur des Émirats, soit 71 % de la liste.
Les projets portent sur six thèmes, notamment la réutilisation de l’eau, le dessalement durable, les systèmes numériques et les liens entre eau, énergie et climat. L’évaluation doit examiner leur rigueur scientifique, leur faisabilité et leur potentiel de déploiement. Les gagnants sont attendus en décembre pendant la conférence de l’ONU sur l’eau à Abou Dhabi : la présélection n’établit pas encore l’efficacité des solutions proposées.