وتعلقت الأسئلة بما إذا كان الإقليم أرضاً بلا مالك عند الاستعمار الإسباني، وإذا لم يكن كذلك، بطبيعة روابطه القانونية مع المغرب والكيان الموريتاني. وأدرج الطلب هذه المسائل التاريخية ضمن مسار تصفية الاستعمار.
ويتعلق الأمر بإجراء استشاري، يختلف عن حكم يمنح السيادة لدولة. وفتح قرار 13 ديسمبر المسار القضائي الذي أفضى إلى رأي 16 أكتوبر 1975، المعروض في محطة منفصلة من هذا التسلسل الزمني.