La sanction concerne son geste derrière la balle au trou numéro 12 de Yas Links. Après examen des images, son score sur ce par quatre passe de six à huit coups. McIlroy dit avoir accepté la pénalité tout en niant toute intention d’améliorer sa position.
Laporta termine sans bogey, à dix coups sous le par. Il possède trois coups d’avance sur ses premiers poursuivants, parmi lesquels Jon Rahm. Il s’agit du classement du premier tour, pas du résultat final du tournoi.